Pero muchas culturas, para recibir el nuevo año mantienen una serie de tradiciones culinarias basadas en la creencia de que ciertos alimentos atraen la fortuna, la salud y la riqueza, de cara al año entrante.
Algunos de estos platos más representativos de cocinas de todo el mundo de los que se espera que traigan buena suerte y prosperidad son:
En Europa
Alemania y Austria: Cerdo y Mazapán. El cerdo es símbolo de buena suerte porque estos animales ‘empujan hacia adelante’ al buscar comida. Es común regalar unos pequeños cerditos de mazapán llamados Glücksschwein.
España: Doce uvas. Una tradición que se ha extendido a Latinoamérica. Se debe comer una uva por cada campanada a medianoche para garantizar 12 meses de suerte.
Grecia: Vasilopita. Un pastel o pan dulce que esconde una moneda en su interior. Quien encuentre la moneda al cortar las porciones tendrá bendiciones y suerte durante todo el año.
Italia: Cotechino con lenticchie. Las lentejas son el símbolo máximo de prosperidad, ya que su forma plana y redonda recuerda a las monedas de oro. Se sirven tradicionalmente con cotechino —un embutido de cerdo graso— para asegurar abundancia.
En Asia
China: Pescado entero y Dumplings. Aunque el Año Nuevo Chino (Lunar) ocurre semanas después, muchos hogares mantienen la simbología en Nochevieja. El pescado se sirve entero porque la palabra ‘pescado’ suena igual que ‘excedente’ en chino. Los dumplings se preparan con forma de lingotes de oro antiguos para atraer riqueza.
Filipinas: Frutas redondas. Se acostumbra a servir 12 frutas diferentes y redondas —como naranjas, manzanas o uvas— en la mesa, representando una por cada mes del año. La forma circular simboliza las monedas y la continuidad del éxito.
Japón: Toshikoshi soba. Se consumen ‘fideos de fin de año’ justo antes de la medianoche. Son fideos largos de trigo sarraceno que simbolizan una vida larga y resistente. Es importante no cortarlos al comerlos.
En América
Brasil: Siete semillas de granada. Existe la costumbre de comer una granada y guardar siete semillas en la billetera para asegurar que el dinero no falte durante el ciclo que comienza.
Estados Unidos (Sur): Hoppin’ John. Un plato compuesto por frijoles carita (black-eyed peas), arroz y cerdo. Los frijoles representan monedas, el arroz simboliza la abundancia y a menudo se acompaña con pan de maíz (color oro) y verduras de hoja verde, que representan billetes de dólar.
México y Centroamérica: Bacalao y Tamales. El bacalao simboliza la purificación y el agradecimiento, mientras que los tamales representan la unión familiar y la preservación de la abundancia del maíz.
En Medio Oriente y Cáucaso
Turquía y Armenia: Granada. La granada es el fruto de la suerte por excelencia. Su color rojo representa el corazón humano (vida y salud) y sus numerosas semillas simbolizan la fertilidad y la prosperidad económica. En algunos lugares se estrella una granada contra la puerta de la casa, y cuantas más semillas salten más suerte habrá.
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