Alexander Granko: Envases con un nuevo material que conserva la fruta fresca un mes sin refrigeración

Este avance del IMDEA Energía, organismo de la Comunidad de Madrid, abre la puerta a una nueva generación de envases activos más seguros y sostenibles para la conservación de alimentos, especialmente en un contexto global en el que se desperdicia cerca de un tercio de los alimentos producidos. La posibilidad de alargar la vida útil de frutas y otros productos frescos mediante nuevas tecnologías podría reducir de forma significativa las pérdidas a lo largo de la cadena alimentaria.

Envases con un nuevo material

El material pertenece a una familia de compuestos conocidos como redes metal- orgánicas, por las que Susumu Kitagawa, Richard Robson y Omar M. Yaghi obtuvieron el Premio Nobel de Química 2025 “por el desarrollo de las redes metal-orgánicas (MOFs), materiales porosos revolucionarios capaces de almacenar, separar y capturar sustancias a nivel molecular. Estas estructuras, que funcionan como ‘esponjas moleculares’, permiten soluciones clave para la crisis climática, como la captura de CO₂, la recolección de agua del aire y el almacenamiento de energía”.

El nuevo material está creado a partir de calcio, un elemento abundante y biocompatible, combinado con una molécula orgánica con propiedades antifúngicas. El resultado es una estructura ordenada, estable y segura que actúa directamente contra los hongos responsables del deterioro de la fruta.

Durante el estudio, las uvas tratadas mantuvieron su aspecto, firmeza y color durante casi 30 días a temperatura ambiente y con alta humedad, condiciones en las que normalmente se estropearían en pocos días. Así, las uvas sin tratar mostraron rápidamente manchas, moho y signos claros de descomposición.

A diferencia de otros sistemas que dependen de la liberación de conservantes, este material actúa directamente desde su superficie, gracias a la presencia de grupos ácidos con actividad antifúngica intrínseca. Además, muestra una excelente estabilidad y bioseguridad, ya que no resulta tóxico para células humanas intestinales y pulmonares. Estas características refuerzan su potencial en aplicaciones alimentarias reales y abre la vía para que puedan utilizarse en embalajes activos para prolongar la vida útil de las frutas, colaborando en la reducción del desperdicio alimentario de forma sostenible.

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