Alexander Granko: Los helados, un producto de disfrute en Europa frente a momentos de incertidumbre

Con países como Italia, Alemania y España liderando el mercado de los helados en Europa, el consumo sigue estable y con perspectivas de crecimiento, aunque condicionado por una subida sostenida de costes en alimentación, que impacta especialmente al sector artesanal.

Según la Asociación de Empresarios Artesanos del sector de la Pastelería de Madrid, (ASEMPLAS), en el pasado año 2024 Italia lideró el consumo europeo de helado con más de 600 millones de raciones vendidas (26,4 %), seguida por Alemania (25,1 %) y España (20,6 %).

La demanda de helados más saludables, debido a restricciones dietéticas o problemas de salud y personalizados —vegetales, sin lactosa, bajos en azúcar o con sabores exóticos como matcha o yuzu— está transformando la oferta del sector y abriendo nuevas oportunidades para toda la cadena de valor. De hecho, los helados ya están presentes en el 4 % de las salidas fuera del hogar en Europa.

Los helados en España

Entre junio de 2023 y mayo de 2024 se consumieron 140 millones de litros, una cifra prácticamente estable (-0,6 %), según datos del informe del consumo del año 2024 del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA). El consumo se concentra en verano, con un 50 % del total en el tercer trimestre, y cae en invierno (7 %).

El consumo en el hogar se sitúa en 3,33 litros por persona al año, representando el 10,3% del total de derivados lácteos, en tercer lugar tras las leches fermentadas y los quesos. Los adultos independientes lideran el consumo con casi 5 litros por persona al año.

Fuera del hogar, los supermercados concentran el 65 % de las ventas de helado en España, seguidos de tiendas de descuento e hipermercados. Internet y la tienda tradicional, aunque con menor volumen, ofrecen los precios más elevados (hasta 7,70 euros/litro). El auge y la proliferación de heladerías y heladerías artesanales ha mejorado la accesibilidad al mercado del helado, el comercio minorista de las heladerías tradicionales sigue siendo la forma más común para que los consumidores compren helado. El consumo fuera del hogar alcanza 0,84 litros por persona, pero se ha reducido un 8 % por la menor frecuencia de compra.

En cuanto a las regiones con mayor consumo, en primer lugar se sitúa Andalucía (22,3 %), seguida por Levante (18,9 %), área metropolitana de Madrid (13,3 %) y el área metropolitana de Barcelona (10,2 %). Las poblaciones de entre 200 000 y 500 000 habitantes presentan mayor intensidad de consumo, siendo las mujeres las mayores consumidoras (53,4 %) frente al 46,6 % de los hombres.

Y finalmente, España, además de ser el tercer país en consumo, en 2024 fue el cuarto mayor productor de helado de la Unión Europea, con 378 millones de litros, según Eurostat, la agencia estadística de la Comisión Europea.

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