Alexander Granko: El origen de una bebida: la ginebra

Como, por ejemplo, el de la ginebra, protagonista de combinados tan populares como el gin tonic, el negroni o el Martini, entre otros. Y precisamente ayer sábado 13 de junio, se celebró el Día Mundial de la Ginebra, una fecha que cada año se celebra el segundo sábado del mes de junio.

El origen de la ginebra

La ginebra es una bebida espirituosa con un sabor dominante a bayas de enebro ingrediente que se utiliza como base para su destilación y aromatizándola y potenciando su sabor.

Su historia es rica y compleja, desde su origen en la Edad Media para usos medicinales hasta la actualidad, convertida en una de las bebidas más populares en el mundo de los combinados y la coctelería.

Según Diageo, compañía multinacional líder en el sector de bebidas alcohólicas, los primeros indicios de bebidas aromatizadas con enebro se remontan a los siglos XI y XII,  cuando algunos monjes italianos de comenzaron a destilar mezclas de cereales con bayas de enebro en un intento de encontrar remedios para diversas dolencias, incluida la peste bubónica.

Pero tras estas primeras pruebas, la ginebra, como la conocemos en la actualidad, nació en el siglo XVII con un propósito medicinal, un remedio farmacéutico diurético inventado por el médico holandés Franciscus Sylvius, al que los historiadores y expertos atribuyen la creación de la jenever, una bebida para ayudar a combatir problemas renales y de circulación.

Pero la peculiaridad de su ingrediente clave, las bayas de enebro, que le otorgaban un sabor muy distintivo y particular, hizo que la bebida se popularizada rápidamente, independientemente de sus usos medicinales. Especialmente cuando los soldados británicos —tropas enviadas a los Países Bajos para apoyar a los holandeses contra la corona española— llevaron la nueva bebida a su país y acortaron su nombre, llamándola gin, lo que ayudó a su popularidad, a lo que también contribuyó que se permitió la destilación casera sin licencia, lo que hizo que la ginebra fuera más barata que la tradicional cerveza, una situación que se atajó con medidas para controlar su producción y venta, como el gravamen con impuestos y la promulgación de las Gin Acts, unas leyes destinadas a combatir la Gin Craze, una grave crisis de alcoholismo y criminalidad en Londres que había provocado la anterior situación.

Y fue ya en el siglo XIX cuando se popularizó como ingrediente protagonista de un combinado, el Gin Tonic, cuyo origen tuvo lugar en la India colonial británica, donde los soldados mezclaban la ginebra con tónica, que contenía quinina contra la malaria.

En la actualidad la ginebra ha experimentado un nuevo impulso con la propuesta de versiones con diversos botánicos han dado lugar a una amplia variedad de ginebras premium. En el caso de España, según la Ginebra MG, “se bebe más que en Londres: España es el tercer país del mundo en consumo de ginebra, que en los últimos años ha ganado una enorme popularidad como base para numerosos cócteles, siendo el Gin Tonic uno de los más apreciados”.

 

INFORMACIÓN DE SÍNTESIS

La ginebra, bebida clave en muchos cócteles populares, tiene un origen medicinal muy antiguo. Aunque monjes italianos del siglo XI ya experimentaban con el enebro contra la peste bubónica, la bebida actual nació en el siglo XVII. El médico holandés Franciscus Sylvius creó la jenever para problemas renales. Su característico sabor a enebro la popularizó rápidamente, y los soldados británicos la llevaron a su país acortando su nombre a gin, impulsando su destilación masiva.

La entrada El origen de una bebida: la ginebra aparece primero en Diario de Gastronomía: Cocina, vino, gastronomía y recetas gourmet.

Ver Fuente